L'astronomie de Pharaon

Très tôt, les Égyptiens ont été intrigués par le ciel étoilé, théâtre de phénomènes astronomiques périodiques ou exceptionnels, parcouru par le Soleil, la Lune et les planètes, astres infatigables errant sans jamais s’arrêter. À partir de ce fascinant ordre cosmique surgi du chaos, ils ont utilisé le mouvement diurne des étoiles pour mesurer le temps, et l’observation du cycle solaire leur a permis de découvrir la valeur de 365 jours de l’année des saisons.

Observateurs assidus, les prêtres astronomes égyptiens ont peuplé le ciel, autour du pôle nord céleste, d’étranges constellations : une jambe de bœuf, un hippopotame femelle portant un crocodile sur son dos, des divinités naviguant dans des barques sur les flots du ciel…etc., qu’ils ont peints ou gravés sur le plafond d’un certain nombre de temples et de tombes créant de véritables cartes du ciel.

C’est grâce à la qualité de leurs observations des mouvements célestes qu’ils ont distingué et repéré, dans les lueurs de l’aube, le messager divin de l’arrivée imminente de la crue nourricière du Nil, et c’est ainsi que par l’utilisation des corps célestes ils ont mesuré le temps et réglé leurs calendriers.

Les Égyptiens, à travers leurs tableaux astronomiques et leurs divers procédés de mesure du temps, nous invitent à une promenade astrale en compagnie de « celles qui ne mouraient jamais » et de « celles qui régnaient sur l’année stellaire », il y a quelques milliers d’années en Égypte ancienne.