Afrique du Nord, Berceau des Berbères

Les Berbères (Imazighen, Amazigh au singulier) constituent le peuple le plus ancien d’Afrique du Nord, leur langue (tamazight), depuis la haute antiquité a eu à côtoyer les langues des différents peuples qui se sont successivement installés en Afrique du Nord. Les Africains du Nord d’aujourd’hui, dans leur culture et leur organisation sociale sont les héritiers d’une riche Histoire millénaire pleine de rebondissements. Les Berbères sont un groupe ethnique autochtone d’Afrique du Nord. Aussi connus dans l’Antiquité sous les noms de Libyens, Numides, Maures, Gétules, Garamantes. Ils furent notamment impliqués au cours de leur Histoire dans les guerres puniques, la conquête romaine, la christianisation, l’invasion vandale, la conquête arabe et l’islamisation.

Durant l’ère hellénique, ils étaient appelés « Libyens » (ou « Libyques ») et leur terre « Libye », connue aujourd’hui sous le nom de Libye antique. Leur terre s’étendait des Îles Canaries (à l’ouest du Maroc actuel) à l’ouest de l’Égypte antique (l’oasis de Siwa), et de la mer Méditerranée au fleuve Niger en Afrique de l’Ouest. Historiquement, ils parlaient des langues berbères, classées dans la branche berbère de la famille chamito-sémitique ou afro-asiatique. Aujourd’hui, la majeure partie des Berbères vit en Afrique du Nord : on les retrouve au Maroc, en Algérie, en Tunisie, en Libye, au Niger, au Mali, en Mauritanie, au Burkina Faso, en Égypte, mais aussi aux Îles Canaries.