Revue Education, Santé, Sociétés, Vol. 10, No. 1

Historiquement, les soins n’appartenaient pas à une profession, ils permettaient à une personne d’aider une autre personne à continuer à vivre. Indispensables à la vie, ils étaient centrés sur le maintien des fonctions vitales (s’alimenter, se protéger des intempéries, s’hydrater…). La notion de prendre soin avait ici tout son sens car on prenait soin de la femme accouchant, du jeune enfant… de la personne vieillissante comme on prenait soin de la vie en règle générale.

Ces soins avaient une utilité sociale pour perpétuer la vie de l’homme, la vie du groupe (Collière, 1996). Aujourd’hui, la pratique infirmière comprend deux champs d’action, ceux en lien avec la réparation du corps et ceux en lien avec l’entretien de la vie où s’intègre la fonction sociale. En conséquence, nous pouvons donc dire que les soins infirmiers sont une profession à utilité sociale et une discipline (Parse, 1999) présentant une perspective unique en lien avec les limites et la nature des phénomènes de santé, des individus, des familles, de la société (Donaldson, 2000). C’est une discipline qui présente les caractéristiques fondamentales de la science c’est-à-dire la production de connaissances caractérisée par ses objets, ses méthodes d’interprétation, de vérification, d’explication et d’examen de problèmes spécifiques.

En tant que sciences, les sciences infirmières possèdent un savoir organisé, constitué de modèles de soins et de théories permettant d’analyser les situations des personnes et de proposer des stratégies d’accompagnement. Par ailleurs, ces sciences sont ouvertes à diverses méthodologies, qu’elles soient quantitatives pour tester une hypothèse dans des conditions précises et généraliser des résultats ou qualitatives, en lien avec les sciences humaines et sociales pour chercher à comprendre des situations, découvrir des représentations, des opinions, des attitudes… voire mixtes pour mieux appréhender la complexité des situations de soins.

Ainsi, les sciences infirmières se tiennent à la croisée de plusieurs disciplines (Anadón, 2019 ; Doyle et al., 2019). Par conséquent, définir l’objet de recherche infirmier consiste à articuler trois champs : la discipline comme champ des savoirs, la théorie ou les concepts comme champ d’organisation des connaissances et la pratique professionnelle comme champ d’application des savoirs (Fortin & Gagnon, 2010).

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