Vous avez dit Pacifique ?

On constate depuis une décennie un ralliement massif autour de la notion géo-politique d’« Indo-Pacifique » lancée en tant que « pan-région » en Allemagne dans les années 1920 par Karl Haushofer. Ce géographème recouvre un espace gigantesque de l’Afrique de l’Est aux littoraux d’Asie orientale et au Pacifique occidental en passant par l’océan Indien. À partir de 2011 il est de plus en plus utilisé par l’Australie, le Japon, les États-Unis et apparaît pour la première fois dans un document officiel avec le Defence White Paper 2013 australien. Du point de vue américain, cette nouvelle expression géographique de la modernité renvoie à une implication croissante dans cette région du monde ; elle constitue désormais un cadre des représentations US de la planète : d’où la référence dans le communiqué conjoint du président Donald Trump et du Premier ministre Narendra Modi en visite à la Maison-Blanche le 26 juin 2017, l’Indo-Pacifique étant déclaré région d’intérêt stratégique primordial pour Washington.

Mais comme l’explique Rory Medcalf, l’élaboration de cette « carte mentale » est avant tout une réaction à la montée en puissance de la Chine ; elle tient lieu de contre-modèle aux représentations chinoises d’un centre du monde désormais englobé.